Aus der Ebene Thessaliens ragen Felsnadeln aus Konglomerat auf, bis zu mehreren Hundert Metern hoch. Auf ihren Gipfeln stehen Klöster, die wie angeklebt wirken. Meteora, übersetzt „in der Luft schwebend“, gehört seit 1988 zum Welterbe der UNESCO, und zwar sowohl als Kultur- als auch als Naturerbe.
Wie die Felsklöster entstanden
Die Felsen sind das Ergebnis geologischer Prozesse: Flüsse lagerten vor Millionen von Jahren Gesteinsmassen ab, später hoben sich diese und wurden von Wind und Wasser zu Türmen geformt. Schon früh zogen sich Einsiedler in Höhlen zurück. Im 14. Jahrhundert, als Raubzüge die Gegend unsicher machten, entstanden die ersten Klostergemeinschaften auf den Gipfeln. Zeitweise gab es rund zwei Dutzend Klöster. Zugänge waren ursprünglich nur über Leitern oder Netze und Seilwinden möglich, die Treppen in den Fels kamen erst im 20. Jahrhundert.
Welche sechs Klöster offen sind
Von den ursprünglichen Klöstern sind heute sechs bewohnt und für Besucher geöffnet: Großes Meteoron (Megalo Meteoro), Varlaam, Rousanou, Agios Nikolaos Anapafsas, Agia Triada und Agios Stefanos. Die Tabelle gibt einen Überblick; Ruhetage und Zeiten wechseln jedoch je nach Saison, deshalb gelten die Angaben als Orientierung (Stand prüfen, etwa über die offizielle Tourismusseite Visit Greece).
| Kloster | Ruhetag | Besonderheit | Aufstieg |
|---|---|---|---|
| Großes Meteoron | meist dienstags | Größtes Kloster mit Museum und Kirche | Rund 300 Stufen |
| Varlaam | meist freitags | Alte Seilwinde, Fresken in der Kirche | Rund 130 Stufen |
| Rousanou | meist mittwochs | Von Nonnen bewohnt, über eine Brücke erreichbar | Wenige Stufen |
| Agios Nikolaos Anapafsas | meist freitags | Kleine Kirche mit Malereien eines kretischen Meisters | Etwa 140 Stufen |
| Agia Triada | meist donnerstags | Bekannt durch Filmaufnahmen, abgelegene Lage | Rund 140 Stufen |
| Agios Stefanos | meist montags | Von Nonnen bewohnt, Brücke und gut zugänglich | Wenige Stufen |
Kleiderordnung und Verhalten
Die Klöster sind religiöse Orte. Männer tragen lange Hosen, Frauen lange Röcke; wer das nicht dabei hat, bekommt am Eingang häufig ein Wickeltuch. Schultern sind bedeckt, Hüte werden in den Kirchen abgenommen. Fotografieren ist im Inneren der Kirchen meist untersagt. Die Besuchszeiten sind unterschiedlich, viele Klöster schließen am frühen Nachmittag. Planen Sie am besten zwei bis drei Klöster pro Tag ein und gehen Sie früh los, bevor die Reisebusse eintreffen.
Ausgangspunkt Kalambaka
Die Stadt Kalambaka (Kalampaka) liegt am Fuß der Felsen und ist der übliche Ausgangspunkt. Von dort führen Straßen und Wanderwege hinauf. Die Strecken sind ausgeschildert, der Aufstieg zu Fuß dauert je nach Ziel eine bis zwei Stunden. Wer lieber fährt, nimmt ein Taxi oder Mietwagen; ein regionaler Bus fährt ebenfalls, aber nicht oft. Wie sich Besucherandrang an Orten wie diesem entzerren lässt, behandelt die Rubrik Bewusst reisen.
Die beste Tageszeit
Am Vormittag, kurz nach der Öffnung, sind die Terrassen noch leer und das Licht auf den Felsen ist weich. Gegen Mittag füllen sich die Zufahrten mit Bussen, und die Hitze im Sommer ist auf dem offenen Fels kaum zu unterschätzen. Am späten Nachmittag zieht es viele zu den Aussichtspunkten, um den Sonnenuntergang zu erleben; die Klöster selbst sind dann meist bereits geschlossen. Wer beides will, teilt den Tag: morgens zwei Klöster, mittags Pause in Kalambaka, abends der Aussichtspunkt.
Wandern zwischen den Felsen
Zwischen den Klöstern verlaufen alte Maultierpfade, die früher die Verbindung der Mönche untereinander sicherten. Einige sind gut markiert und führen durch Eichenwald und über Felsplatten. Sie eignen sich für Wanderungen von zwei bis drei Stunden. Feste Schuhe, Wasser und Sonnenschutz sind Pflicht; im Hochsommer sollte man die Mittagsstunden meiden. Wer allein geht, sagt im Hotel Bescheid, denn der Handyempfang ist nicht überall zuverlässig.
Beste Reisezeit
Frühling und Herbst sind die angenehmsten Jahreszeiten: Im April und Mai blüht die Landschaft, im Oktober ist es mild und die Besucherzahlen sinken. Im Juli und August steigt das Thermometer häufig über 35 Grad, im Winter kann Schnee oder Nebel die Aussicht nehmen, dafür wirken die Felsen besonders mystisch. Einreise und Sicherheitsfragen bei Reisen innerhalb der EU sind meist unkompliziert; aktuelle Hinweise finden Sie beim Auswärtigen Amt (Stand prüfen).
