Hoch über Granada, vor der Kulisse der Sierra Nevada, liegt die Alhambra: eine befestigte Anlage mit Palästen, Gärten, Moscheeresten und Wehrmauern. Der Name geht auf das arabische „al-hamra“ zurück, „die Rote“, nach der Farbe der Mauern. Wer hierherkommt, sollte Zeit mitbringen und, wichtiger noch, vorab Eintritt buchen.
Geschichte der maurischen Palaststadt
Die Anlage wuchs vor allem im 13. und 14. Jahrhundert, als die Dynastie der Nasriden das letzte muslimische Königreich auf der Iberischen Halbinsel regierte. Granada war damals ein Zentrum von Handel, Wissenschaft und Kunsthandwerk. 1492 eroberten die Katholischen Könige die Stadt; die Alhambra wurde Königssitz, später teilweise umgebaut. Im 16. Jahrhundert entstand der Renaissancepalast Karls V. mit seinem kreisrunden Innenhof, der in auffälligem Gegensatz zur maurischen Architektur steht.
Im 19. Jahrhundert verfiel die Anlage zeitweise, bis Reisende und Schriftsteller, darunter der Amerikaner Washington Irving mit seinen „Erzählungen von der Alhambra“, das Interesse Europas neu entfachten. Heute steht sie auf der Welterbeliste der UNESCO.
Tickets und Zeitfenster
Der Zugang zu den Nasriden-Palästen ist auf bestimmte Zeitfenster begrenzt, die auf dem Ticket stehen. Wer zu spät kommt, verliert den Einlass. Die Tickets werden über die offizielle Seite der Verwaltung, den Patronato de la Alhambra y Generalife, verkauft und gehen in der Hochsaison oft Wochen im Voraus aus. Kaufen Sie deshalb nur dort und seien Sie vorsichtig bei Wiederverkäufern, die Aufschläge verlangen. Bringen Sie einen Ausweis mit, denn der Name auf dem Ticket wird kontrolliert.
Planen Sie für den Besuch rund drei bis vier Stunden ein. Die Reihenfolge ist wichtig: Wer das Zeitfenster für die Paläste hat, beginnt dort und besichtigt Alcazaba, Gärten und Generalife davor oder danach. Preise und Öffnungszeiten ändern sich; prüfen Sie sie auf der Seite der Verwaltung (Stand prüfen).
Der Löwenhof und die Nasriden-Paläste
Das Herzstück sind die drei Paläste, die zusammenhängend besichtigt werden: der Mexuar als Ort der Rechtsprechung, der Comares-Palast mit dem Gesandtensaal und der Löwenpalast. Der Löwenhof ist von einer schmalen Säulengalerie umgeben, in der Mitte ruht ein Brunnen, getragen von zwölf Löwenfiguren aus Marmor. Die Decken sind mit Stuck überzogen, der an Stalaktiten erinnert; Wände tragen arabische Inschriften, die zum Teil Verse des Dichters Ibn Zamrak wiedergeben.
Fotografieren ist erlaubt, Berühren der Wände nicht. Die Räume sind klein, Gruppen schieben sich langsam durch; wer ruhig bleibt und nach oben schaut, bemerkt mehr.
Alcazaba und Generalife
Die Alcazaba ist der älteste Teil der Anlage, eine Festung mit Türmen, von denen aus man über die Dächer von Granada blickt. Der Generalife liegt etwas abseits, auf einem Hügel östlich der Paläste. Er diente den Herrschern als Sommerresidenz und ist vor allem für seine Gärten bekannt: Wasserläufe, Hecken, Terrassen und der Patio de la Acequia mit seinen Wasserstrahlen. Die Blüte ist im Frühling am schönsten, im Hochsommer bietet die Anlage Schatten, aber wenig Kühle.
Albaicín als Ergänzung
Gegenüber der Alhambra liegt das Viertel Albaicín mit weiß gekalkten Häusern und engen Gassen, ebenfalls Teil des Welterbes. Von der Aussichtsterrasse San Nicolás blickt man auf die rote Festung, besonders eindrucksvoll am späten Nachmittag. Der Aufstieg ist steil; Bequemschuhe helfen. Wer einen halben Tag einplant, versteht die Alhambra besser, weil man die Stadt sieht, für die sie gebaut wurde.
Wer sich für das Erbe außerhalb Spaniens interessiert, findet in der Rubrik Länder & Kulturen weitere Porträts von Orten, an denen unterschiedliche Traditionen aufeinandertreffen.
