Die Galápagos-Inseln liegen rund tausend Kilometer vor der Küste Ecuadors im Pazifik. Rund 97 Prozent der Landfläche gehören zum Galápagos-Nationalpark, die Gewässer rundherum sind als Meeresreservat geschützt. Das Archipel ist seit 1978 UNESCO-Welterbe, und der Besuch ist deshalb an Auflagen gebunden, die es auf kaum einer anderen Reise gibt.
Die Nationalpark-Gebühr
Jeder ausländische Besucher zahlt bei der Ankunft eine Eintrittsgebühr für den Nationalpark. Sie wurde in den letzten Jahren deutlich erhöht und liegt für erwachsene Touristen zuletzt bei 200 US-Dollar, für Kinder darunter bei einem geringeren Betrag. Die Summe fließt in den Schutz der Inseln und in die Parkverwaltung; ob sich Betrag oder Ausnahmen geändert haben, sollten Sie vor der Buchung auf der Seite des Galápagos-Nationalparks prüfen. Hinzu kommt bei Abflug vom Festland eine Kontrollkarte für den Transit, die vor der Gepäckabgabe erworben wird.
Wichtig: Das Geld wird bar oder per Karte am Flughafen erhoben, nicht vom Reiseveranstalter in unklarer Form weitergereicht. Bewahren Sie die Quittung auf.
Regeln im Park
Auf den Besucherstellen gelten dieselben Grundsätze, egal ob Sie an Bord eines Schiffes oder von einer Pension aus unterwegs sind:
- Zugelassene Naturführer: Besuche im Nationalpark sind nur mit einem vom Park lizenzierten Guide erlaubt. Er legt Route und Gruppengröße fest.
- Auf dem Pfad bleiben: Die markierten Wege dürfen nicht verlassen werden, damit Nester, Pflanzen und Böden unversehrt bleiben.
- Abstand zu Tieren: Mindestens zwei Meter, in der Praxis oft mehr. Tiere werden weder berührt noch gefüttert, auch Blitzlicht ist untersagt.
- Nichts mitnehmen, nichts zurücklassen: Keine Muscheln, Steine, Korallen oder Pflanzenteile.
- Biosicherheit: Frisches Obst, Gemüse, Samen und Erde dürfen nicht auf die Inseln. Das Gepäck wird beim Abflug und bei Inselwechseln kontrolliert.
Die Inseln im Überblick
| Insel | Besonderheit | Aktivität | Regel |
|---|---|---|---|
| Santa Cruz | Charles-Darwin-Forschungsstation, Hauptort Puerto Ayora | Besuch der Riesenschildkröten, Wanderung zur Tortuga Bay | Wege nicht verlassen, Station nur mit Führung nach Vorgabe |
| San Cristóbal | Seelöwen direkt im Hafen von Puerto Baquerizo Moreno | Schnorcheln, Strandbesuch | Abstand zu Seelöwen, nichts anfassen |
| Isabela | Größte Insel, Vulkane und Lavafelder | Vulkanwanderung, Pinguine und Leguane beobachten | Nur mit Guide, Pfade einhalten |
| Floreana | Kleine bewohnte Insel mit Postkartenhöhle | Schnorcheln, Strandspaziergang | Keine Souvenirs vom Strand mitnehmen |
| Española | Brutgebiet der Albatrosse | Beobachtung nur im Rahmen einer Schiffsreise | Besuch je nach Saison und mit Genehmigung |
Die Tabelle gibt eine Orientierung, nicht den aktuellen Zulassungsstand: Welche Orte offen sind, legt die Parkverwaltung fest und verändert sie zum Schutz der Tiere.
Kreuzfahrt oder Inselhopping?
Beide Formen haben Vor- und Nachteile. Auf einem Schiff mit Kabinen erreichen Sie entlegene Inseln wie Española, die vom Festland aus nicht zugänglich sind. Dafür sind die Plätze auf wenige Dutzend Gäste begrenzt, die Schiffe fahren feste Routen, und die Kosten sind deutlich höher. Beim Inselhopping wohnen Sie in Pensionen auf den bewohnten Inseln und fahren täglich zu Orten in der Nähe. Das ist günstiger, bringt mehr Kontakt zur Bevölkerung und lässt Geld direkt bei den Anwohnern. Die Auswahl an Tauchplätzen und Besucherstellen ist aber kleiner.
Ob Sie unter dem Strich nachhaltiger reisen, hängt weniger vom Format als vom Verhalten ab: Weniger Flüge, längere Aufenthalte und Anbieter mit Genehmigung des Parks sind die entscheidenden Kriterien. Einreisehinweise für Ecuador und die Sicherheitslage finden Sie beim Auswärtigen Amt (Stand prüfen).
Die Anreise und die Zeit vor Ort
Alle Flüge zu den Inseln starten auf dem ecuadorianischen Festland, meist in Quito oder Guayaquil, und landen auf Baltra oder San Cristóbal. Die lange Anreise lohnt sich nur, wenn Sie genug Zeit mitbringen: Wer eine Woche oder länger bleibt, sieht mehr Tiere, spart pro Tag Emissionen im Verhältnis zum Hinflug und belastet die einzelnen Besucherstellen weniger. Wählen Sie Anbieter, die nachweislich eine Betriebsgenehmigung des Parks besitzen, und fragen Sie nach Gruppengröße, Müllkonzept und Bezahlung der Crew.
Auch an Land lässt sich viel richtig machen: Nutzen Sie wiederbefüllbare Flaschen, verzichten Sie auf Einwegplastik, meiden Sie Souvenirs aus Muscheln, Schildpatt oder Korallen und kaufen Sie lieber bei lokalen Handwerkern. Sonnencreme sollten Sie sparsam und möglichst riffverträglich verwenden, da sie in die Meeresumwelt gelangt.
Kurz zusammengefasst
Wer nach Galápagos fährt, tritt in ein streng geschütztes Gebiet ein und zahlt dafür eine Gebühr, die dem Schutz dient. Halten Sie Abstand, folgen Sie Ihrem Guide und bringen Sie nichts auf die Inseln, was dort nicht hingehört. So bleibt das Archipel für die Menschen, die nach Ihnen kommen, so, wie Darwin es vorfand.
