Frühmorgens liegt in den Bäckereien von Jerewan der Duft von frischem Fladenbrot in der Luft. Es ist Lawasch, dünn wie ein Tuch, in einem Lehmofen (Tonir) gebacken und nach dem Ausrollen an die heiße Wand geklebt. Wer es zum ersten Mal sieht, versteht, warum es in Armenien mehr ist als eine Beilage: Es gehört zu Hochzeiten, zu Festen und zum Alltag.
Lawasch: Brot als Kulturerbe
Die Zubereitung und Bedeutung des Lawasch als traditionelles Brot in Armenien wurde 2014 von der UNESCO in die Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen. Das Brot hält sich getrocknet lange, wird vor dem Essen angefeuchtet und dient zum Einwickeln von Käse, Kräutern oder Fleisch. In vielen Dörfern backen Frauen es noch gemeinsam, das Rezept wird von Generation zu Generation weitergegeben. Bei einem Besuch dürfen Sie meist zusehen und selbst probieren; bringen Sie dafür Zeit mit.
Weitere Informationen zum Programm des immateriellen Kulturerbes stellt die Deutsche UNESCO-Kommission bereit.
Jerewan und die Kaskade
Die Hauptstadt Jerewan liegt auf einem Plateau mit Blick auf den Berg Ararat, der heute in der Türkei liegt. Die Stadt ist in rosafarbenem Tuffstein gebaut, was ihr den Beinamen „die rosa Stadt“ eingebracht hat. Das Zentrum ist der Platz der Republik mit Museen und einer abendlichen Wasser- und Lichtshow. Ein Wahrzeichen ist die Kaskade, eine monumentale Treppe aus hellem Stein, die zu einem Park mit Skulpturen führt, darunter Werke des kolumbianischen Künstlers Fernando Botero. Von oben bietet sich ein Blick über die Stadt, bei klarem Wetter bis zum Ararat.
Sehenswert sind außerdem der Vernissage-Markt mit Kunsthandwerk, das Matenadaran als Handschriftenmuseum und die vielen Cafés in den Seitenstraßen. Das Handschriftenmuseum zeigt, wie wichtig Schrift und Buch für die armenische Identität sind: Das Alphabet wurde um 405 geschaffen.
Klöster: Geghard und Umgebung
Etwa 40 Kilometer östlich von Jerewan liegt das Kloster Geghard, zum Teil aus dem Felsen gehauen. Es gehört gemeinsam mit dem oberen Azat-Tal zum UNESCO-Welterbe. Der Name bedeutet „Lanze“ und erinnert an die Reliquie, die hier einst aufbewahrt wurde. In den Höhlenkapellen herrscht eine besondere Akustik; manchmal singen Besucher oder Mönche, und der Klang trägt weit. Ein sinnvoller Ausflug verbindet Geghard mit dem römischen Tempel von Garni, der in der Nähe liegt.
Weitere Klöster wie Chor Virap am Fuß des Ararat oder Choworwank sind Tagesziele. Planen Sie bei Fahrten in die Berge Wetterumschwünge ein, und tragen Sie in Kirchen bedeckte Schultern und Knie.
Praktisches für die Route
Jerewan eignet sich gut als Standort für mehrere Tage, denn die meisten Ziele lassen sich als Tagesausflug erreichen. Sammeltaxis (Marschrutkas) fahren vom Busbahnhof in viele Orte, wer flexibler sein möchte, vereinbart mit einem Fahrer einen Festpreis für den Tag und bespricht vorab die Haltepunkte. Die Straßen in den Bergen sind teils schmal und kurvig, und für die Fahrt zu abgelegenen Klöstern lohnt es sich, früh aufzubrechen: Morgens ist das Licht besser, und die Reisegruppen kommen meist erst später.
Die beste Zeit für eine Reise sind Mai bis Juni und September bis Oktober. Im Sommer wird es in der Ararat-Ebene sehr heiß, im Winter liegt in den Höhenlagen Schnee, was manche Klosterwege unpassierbar macht. Beim Bezahlen sind Bargeld in Dram und Kartenzahlung in der Hauptstadt üblich, auf dem Land sollten Sie genügend Scheine dabeihaben. Fragen Sie in den Kirchen, ob Kerzen angezündet werden dürfen, und beachten Sie, dass in manchen Klöstern noch Gottesdienste stattfinden.
Gastfreundschaft und Einreise
Armenier laden gerne zu Tisch, und ein „Nein, danke“ wird oft überhört, wenn der Teller zum dritten Mal gefüllt wird. Typisch sind Gerichte wie Dolma, Chorowaz (gegrilltes Fleisch), Käse, Aprikosen und Kaffee nach türkischer Art. Trinksprüche gehören zum Essen, ähnlich wie bei den Nachbarn im Kaukasus; hören Sie zu und stoßen Sie mit an.
Für Einreise, Grenzen und Sicherheitslage sind die Reisehinweise des Auswärtigen Amts maßgeblich. Die Lage in der Kaukasusregion kann sich schnell ändern, besonders in Grenznähe zu Aserbaidschan; prüfen Sie den Stand kurz vor der Abreise (Stand prüfen). Informieren Sie sich dort auch zu Visa, Reisepasspflicht und möglichen Gesundheitsempfehlungen.
