In der Nacht zum 2. November ist der Friedhof von Janitzio, einer Insel im Lago de Pátzcuaro, voller Kerzen. Familien sitzen an den Gräbern, essen, erzählen und warten. Der Día de Muertos, der Tag der Toten, ist in Mexiko kein Schreckensfest, sondern ein Wiedersehen. Die Region um Pátzcuaro im Bundesstaat Michoacán gilt als eines der Zentren dieses Brauchs, und genau deshalb verlangt ein Besuch Zurückhaltung: Hier wird nicht für Gäste gefeiert, sondern getrauert und erinnert.
Was der Día de Muertos bedeutet
Der Brauch verbindet indigene Vorstellungen vom Kreislauf des Lebens mit dem katholischen Allerheiligen- und Allerseelenfest. Die Toten kehren nach dem Glauben vieler Familien für eine Nacht zurück, um mit den Lebenden zu essen und zu trinken. Kinder werden traditionell in der Nacht zum 1. November erwartet, Erwachsene in der Nacht zum 2. November. Die UNESCO hat die Feierlichkeiten rund um den Día de Muertos in die Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen; Informationen zu diesem Programm bietet die Deutsche UNESCO-Kommission.
In der Region der Purépecha, der indigenen Bevölkerung rund um den See, hat das Fest eine besonders eigene Form. Man spricht dort auch von Animecha Kejtzitakua. Die Familien bleiben oft die ganze Nacht auf dem Friedhof, singen leise und schmücken die Gräber mit großem Aufwand.
Ofrenda und Cempasúchil
Das Herzstück ist die Ofrenda, der Altar für die Verstorbenen. Er steht im Haus oder auf dem Grab und ist mehrstufig aufgebaut. Typische Bestandteile sind:
- Fotos der Verstorbenen und ihre Lieblingsspeisen und -getränke,
- Kerzen als Wegweiser für die Seelen,
- Pan de muerto, ein süßes Brot, und Zuckerfiguren,
- Wasser und Salz als Erfrischung für die Reise,
- Papierfähnchen (papel picado) und Weihrauch (Copal).
Unverzichtbar ist die Cempasúchil, die mexikanische Tagetes, deren leuchtend orangefarbene Blüten Wege vom Friedhof zum Haus markieren. Ihr intensiver Duft soll die Toten leiten. Zwischen Ringelblumen und Kerzen entstehen Teppiche, die in Michoacán oft bis zum Hauseingang reichen.
Besuch in Pátzcuaro und auf dem See
Pátzcuaro selbst, eine Kolonialstadt mit Arkaden und roten Dächern, bereitet sich schon Tage vorher vor. Auf dem Marktplatz werden Blumen, Zuckertotenköpfe und Brot verkauft, in Gassen laufen Prozessionen und Konzerte. Die berühmte Fahrt zur Insel Janitzio mit dem Boot ist in der Festnacht allerdings sehr gefragt. Der Andrang ist hoch, und manche Dörfer rund um den See, etwa Tzurumútaro oder Jarácuaro, werden von Einheimischen als ruhigere Orte empfohlen.
Planen Sie die Reise früh, denn Unterkünfte sind in diesen Tagen knapp. Wer im Land unterwegs ist, sollte vorab die aktuellen Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts zu Mexiko lesen und die Lage für Michoacán prüfen (Stand prüfen). Auch die Anreise bei Dunkelheit sollte man besser vorab mit der Unterkunft besprechen.
Was Besucher fotografieren dürfen und was nicht
Die wichtigste Regel lautet: Es ist ein Totengedenken, keine Bühne. Daraus folgt:
- Fragen Sie, bevor Sie Menschen fotografieren. Trauernde am Grab sind keine Motive. Ein freundliches Nicken oder ein kurzes „¿Puedo?“ genügt, ein Nein wird akzeptiert.
- Altäre auf öffentlichen Plätzen und die geschmückten Gräber von Weitem dürfen Sie in der Regel fotografieren, treten Sie aber nicht auf Gräber und berühren Sie nichts.
- Blitz und Stativ sind in der Nacht auf dem Friedhof unpassend. Manche Gemeinden verbieten sie ausdrücklich oder verlangen eine Gebühr für Kameras; richten Sie sich nach den Hinweisen vor Ort.
- Drohnen stören die Stille und sind vielerorts untersagt.
- Bleiben Sie leise, tragen Sie dunkle, schlichte Kleidung und verzichten Sie auf Totenkopf-Kostüme, die für Fremde schnell als Verkleidung wirken.
Wenn Familien Sie einladen, ein Stück Brot oder einen Tamal zu probieren, nehmen Sie an. Eine kleine Spende für die Gemeinde oder der Kauf von Blumen und Kerzen bei den Einheimischen ist ein sinnvoller Beitrag. Fragen Sie nach dem Namen des Verstorbenen, wenn man Ihnen die Ofrenda zeigt – das ist die höflichste Art, Interesse zu zeigen.
Der Día de Muertos in Pátzcuaro ist deshalb ein Besuch auf Zeit in den Wohnzimmern vieler Familien. Wer ihn so versteht, nimmt mehr mit als ein paar Bilder: ein anderes Verhältnis zum Tod, das ohne Angst auskommt.
