Wer in Montréal aus der Metro steigt, liest Schilder wie Arrêt statt „Stop“ und hört im Café ein Französisch, das vertraut und zugleich fremd klingt. Québec ist die einzige Provinz Kanadas, in der Französisch die einzige Amtssprache ist. Rund um Montréal wird allerdings viel Englisch gesprochen, die Stadt ist zweisprachig geprägt. Wer verstehen möchte, wie Sprache hier funktioniert, kommt an der Geschichte nicht vorbei.
Warum Québec französisch spricht
Die Besiedlung durch Frankreich begann im frühen 17. Jahrhundert; die Stadt Québec wurde 1608 gegründet. Nach dem Siebenjährigen Krieg fiel das Gebiet 1763 an Großbritannien. Die französischsprachige Bevölkerung blieb jedoch weitgehend unter sich, sie hielt an Religion, Recht und Sprache fest. Dieses Beharren prägte das Selbstverständnis der Region bis heute.
In den 1960er-Jahren, während der sogenannten Stillen Revolution, rückte die Sprache in den Mittelpunkt der Politik. Das Ergebnis war 1977 die Charte de la langue française, auch als „Gesetz 101“ bekannt. Sie erklärt Französisch zur Sprache der Verwaltung, des Unterrichts und des Arbeitslebens in Québec und regelt unter anderem, in welcher Sprache Schilder und Geschäftsaufschriften gehalten sein müssen. Details und spätere Änderungen sollten Sie bei offiziellen Stellen nachlesen, weil das Gesetz mehrfach angepasst wurde. Einen ersten Überblick bietet die deutschsprachige Wikipedia.
Québécois und Hexagon-Französisch
Das Französisch Québecs ist kein „falsches“ Französisch, sondern eine eigene Varietät mit langer Geschichte. Wer in der Schule Französisch gelernt hat, versteht die Grundlagen, stolpert aber über Aussprache, Wortschatz und Tempo.
- Aussprache: Die Vokale i und u werden in geschlossenen Silben oft kürzer und offener gesprochen. Vor t und d klingt das t wie „ts“, sodass aus tu beinahe „tsü“ wird.
- Wortschatz: Man sagt déjeuner für das Frühstück, dîner für das Mittagessen und souper für das Abendessen. Im Hexagon ist es eine Stufe verschoben: petit déjeuner, déjeuner, dîner.
- Bezeichnungen: Das Auto heißt char, das Wochenende fin de semaine, und ein „Date“ ist ein rendez-vous. Der Einkauf läuft im dépanneur, kurz dep, dem Eckladen.
- Englische Einflüsse: Offiziell wird vieles übersetzt, etwa courriel für E-Mail oder fin de semaine für Wochenende. Im Alltag mischen sich dennoch englische Wörter, besonders in Montréal.
Höflichkeit im Café und im Alltag
Die meisten Begegnungen in Geschäften und Cafés beginnen mit Bonjour, auch in Montréal. Häufig hören Sie die Doppelbegrüßung Bonjour, hi: Sie lässt dem Gegenüber die Wahl der Sprache. Antworten Sie ruhig auf Französisch, auch wenn Ihre Kenntnisse bescheiden sind; viele Einheimische wechseln dann freundlich, wenn es klemmt, und schätzen schon den Versuch.
Ein paar Sätze für den Alltag:
- Un café, s’il vous plaît. – Einen Kaffee, bitte.
- Est-ce que vous pouvez répéter plus lentement? – Können Sie das langsamer wiederholen?
- Merci beaucoup. – Vielen Dank.
- Bienvenue. – In Québec oft die Antwort auf „Danke“, also „gern geschehen“.
Auffällig ist, dass in Québec gern gesiezt wird, aber im privaten Umgang schnell zum tu gewechselt wird. Als Reisende können Sie beim vous bleiben, bis man Ihnen das tu anbietet. Beim Trinkgeld ist Québec wie das übrige Nordamerika: Üblich ist ein Zuschlag in Restaurants und Cafés mit Bedienung, oft zehn bis zwanzig Prozent.
Vor der Reise
Zu Einreise und Reisehinweisen für Kanada informiert das Auswärtige Amt. Bitte prüfen Sie dort den Stand, bevor Sie buchen. Wer die Sprache bereits mit dem Standardfranzösisch aus dem Unterricht beherrscht, hat einen guten Start: Lassen Sie sich von der fremden Melodie nicht abschrecken, sie wird nach wenigen Tagen vertraut.
Montréal belohnt Neugier. Wer mit einem Lächeln Bonjour sagt und sich auf die Eigenheiten der Provinz einlässt, versteht schnell, warum Sprache hier mehr ist als ein Verständigungsmittel: Sie ist Teil der Identität.
