Der W-Trek im Nationalpark Torres del Paine in Chilenisch-Patagonien zählt zu den bekanntesten Mehrtageswanderungen Südamerikas. Seinen Namen verdankt er dem Verlauf der Route auf der Karte: Drei Täler bilden zusammen ein „W“. Weil der Park Besucherzahlen steuert und Unterkünfte begrenzt sind, beginnt die eigentliche Arbeit lange vor dem ersten Schritt auf dem Pfad.
Die Route in fünf Tagen
Der W-Trek lässt sich in beide Richtungen gehen. Eine häufige Variante verläuft von Ost nach West und beginnt mit dem Aufstieg zu den Granittürmen, die dem Park den Namen geben. Fünf Tage reichen aus, wenn Sie früh starten und bei Wetterglück auch längere Etappen schaffen. Als grober Ablauf eignet sich Folgendes:
- Anreise in den Park, Bootsfahrt oder Zugang zum Startpunkt, Wanderung zu den Torres und Übernachtung in der Nähe.
- Wanderung durch das Ascencio-Tal bis zum Aussichtspunkt unter den Türmen, danach Weiterweg zum nächsten Quartier.
- Am See entlang zum Valle Francés mit Blick auf Gletscher und Felswände, danach Übernachtung im Zentrum des W.
- Aufstieg ins Valle Francés bis zum Aussichtspunkt, danach Weiter zum See Grey.
- Letzte Etappe zum Grey-Gletscher und Rückfahrt in Richtung Puerto Natales.
Die Angaben zu Tagesdistanzen schwanken je nach Variante. Rechnen Sie mit mehreren Stunden Gehzeit pro Etappe, mit Höhenmetern und mit Wind, der Tempo und Kraft kostet.
Refugios oder Camping
Im Park betreiben mehrere Anbieter Schutzhütten (Refugios) und Zeltplätze. Refugios bieten Betten, Mahlzeiten und Duschen, Camping spart Geld, verlangt aber eigene Ausrüstung oder Mietzelte vor Ort. Beide Varianten müssen im Voraus reserviert werden, und zwar je Standort getrennt, da die Plätze von unterschiedlichen Betreibern vergeben werden. Zusätzlich verlangt die Parkverwaltung eine Registrierung, damit die Rangerinnen und Ranger wissen, wer sich auf welcher Route befindet.
Wichtig ist, ein Konzept zu wählen und die Etappen nach den freien Betten zu planen, nicht umgekehrt. Sind einzelne Nächte ausgebucht, hilft es, Ruhetage an anderen Orten zu verschieben oder die Route in Gegenrichtung zu gehen. Bewahren Sie Buchungsbestätigungen offline auf, weil das Netz im Park nur an wenigen Stellen verfügbar ist.
Reservierungspflicht und Zeitplan
Der Zugang zum Park ist an bestimmte Regeln geknüpft. Für den W-Trek ist eine vorherige Reservierung verbindlich, und kurzfristige Anfragen scheitern in der Hauptsaison häufig. Die Hauptsaison liegt im südlichen Sommer von November bis März. Beginnen Sie die Planung daher viele Monate vor der Reise, sobald die Buchungsfenster der Betreiber geöffnet sind. Gebühren, Regeln und Buchungsprozesse ändern sich von Saison zu Saison; die jeweils gültigen Bedingungen finden Sie auf den offiziellen Seiten der Parkverwaltung und der Betreiber.
Für die Anreise sind Pass und eine Bestätigung der Reservierung hilfreich. Ausweise werden am Parkeingang kontrolliert.
Wetter, Ausrüstung, Sicherheit
Das Wetter in Patagonien wechselt binnen Stunden. Sonne, Hagel, Regen und starker Wind können am selben Tag auftreten. Am Anfang einer Etappe sollte die Wetterlage bei Rangern oder in der Unterkunft erfragt werden. Wanderungen zu Aussichtspunkten sind bei Sturm teilweise gesperrt.
- Mehrschichtige Kleidung mit wasserdichter Hülle, Handschuhe und Mütze, auch im Sommer.
- Robuste Wanderschuhe, die eingelaufen sind, plus Wechselsocken.
- Trinkflasche und Filter oder Tabletten; Bäche gelten oft als trinkbar, aber fragen Sie vor Ort.
- Müll konsequent wieder mitnehmen, denn im Park gilt der Grundsatz der Spurenvermeidung.
- Offenes Feuer ist untersagt, da Waldbrände in der Vergangenheit große Flächen zerstört haben.
Zur Sicherheit gehört, nicht alleine abseits der Wege zu gehen, Mitreisende über Pläne zu informieren und ein ausreichendes Zeitpolster einzurechnen. Die Reise- und Sicherheitshinweise für Chile finden Sie beim Auswärtigen Amt; dort stehen Angaben zu Einreise und Gesundheit. Prüfen Sie den Stand („Stand prüfen“) kurz vor der Abreise.
Anreise ab Puerto Natales und Punta Arenas
Der übliche Ausgangspunkt ist Puerto Natales, eine Kleinstadt am Fjord. Von dort fahren Busse in etwa zwei Stunden bis zum Parkeingang. Wer international anreist, landet meist in Punta Arenas, dem größeren Flughafenstandort im Süden, und fährt von dort mit dem Bus nach Puerto Natales, was einige Stunden dauert. Alternativ gibt es Flüge nach Santiago de Chile und weitere Verbindungen in den Süden. Planen Sie am Ankunftstag eine Übernachtung in Puerto Natales ein, um Vorräte zu besorgen und Ausrüstung zu prüfen.
Wer sich zusätzlich über die Region informieren möchte, findet Hintergründe zu Geografie, Gletschern und Tierwelt in der Wikipedia. Und wer weniger Zeit hat, kann den Park auch in Tagesausflügen kennenlernen, etwa mit Fahrten zu Aussichtspunkten.
Wie man in sensiblen Naturräumen umsichtig unterwegs ist, behandelt die Rubrik Bewusst reisen.
