Kerala ist ein schmaler Streifen am Arabischen Meer, auf dem sich in wenigen Autostunden Palmenküste, Binnenlagunen und Hochland abwechseln. Die meisten Reisenden verbinden zwei Stationen: die Backwaters bei Alleppey (offiziell Alappuzha) und die Teeberge rund um Munnar.
Hausboot oder Kettuvallam
Die traditionellen Reisboote heißen Kettuvallam; ihre Körper sind aus Holzplanken gefertigt und mit Kokosfasern vernäht, das Dach besteht aus geflochtenen Palmblättern. Heute fahren sie als Hausboote mit Schlafkabine und Bordküche. Ob eine Nacht oder nur eine Tagesfahrt sinnvoll ist, hängt vom Budget ab. Die Kanäle sind bei Tag am schönsten, viele Boote legen am späten Nachmittag an. Wer ruhige Seitenarme sucht, wählt ein kleineres Boot oder ein Kanu mit einheimischem Fährmann und meidet die großen Hauptkanäle um die Mittagszeit.
Anreise per Zug
Die Bahnverbindung von Ernakulam nach Alleppey dauert etwa eineinhalb Stunden und ist ein günstiger Einstieg in den indischen Bahnverkehr. Tickets werden über das staatliche Buchungssystem verkauft; reservieren Sie früh, besonders in der Hochsaison zwischen November und Februar.
Munnar und der Tee
Von der Küste führt eine Bergstraße nach Munnar auf rund 1.500 Metern Höhe. Die Fahrt dauert vier bis fünf Stunden, die Serpentinen sind dicht befahren. Die Hänge sind von Teesträuchern überzogen; Besichtigungen von Fabriken zeigen, wie die Blätter welken, gerollt und getrocknet werden. Die Luft ist deutlich kühler als an der Küste, ein dünner Pullover für den Abend gehört ins Gepäck.
Monsun, Ayurveda und Gewürze
Der Südwestmonsun bringt zwischen Juni und September kräftigen Regen. Die Landschaft ist dann grün, doch Hausbootfahrten und Bergstraßen sind eingeschränkt. Die Reisezeit von Oktober bis Februar ist verlässlicher. Ayurveda-Angebote gibt es an fast jedem Ort. Behandeln Sie diese als Wellness und nicht als Heilversprechen; bei Vorerkrankungen sprechen Sie zuvor mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Die Gewürzgärten um Thekkady zeigen Kardamom, Pfeffer und Zimt am Strauch und sind ein anschaulicher Abstecher.
Einreise- und Gesundheitshinweise ändern sich: Informieren Sie sich vor der Abreise beim Auswärtigen Amt (Stand prüfen). Wie sich ein Besuch an Orten mit viel Andrang respektvoll gestalten lässt, lesen Sie in der Rubrik Bewusst reisen.
